⚠️ Información médica: Este artículo es informativo. Ante cualquier síntoma, consulta a un veterinario.
Artritis en Perros y Gatos: Guía de Manejo
La artritis (osteoartritis o artrosis) es una de las condiciones más comunes en mascotas mayores, afectando hasta el 80% de los perros mayores de 8 años y al 90% de los gatos mayores de 12 años. A pesar de su prevalencia, frecuentemente pasa desapercibida, especialmente en gatos. Un manejo adecuado puede mejorar dramáticamente la calidad de vida.
¿Qué es la Artritis?
La osteoartritis es la degeneración progresiva del cartílago articular, causando:
- Inflamación crónica
- Dolor
- Reducción de movilidad
- Cambios óseos permanentes
Articulaciones más afectadas:
En perros:
- Caderas
- Codos
- Rodillas
- Columna vertebral
- Hombros
En gatos:
- Codos
- Caderas
- Rodillas
- Columna vertebral
- Hombros
Síntomas: Más Sutiles de lo que Piensas
En PERROS:
| Síntoma | Descripción |
|---|---|
| Cojera | Especialmente al levantarse o después de descansar |
| Rigidez matutina | ”Se calienta” después de moverse |
| Dificultad con escaleras | Evita subir/bajar |
| Reacio a saltar | Al auto, sofá, cama |
| Menos actividad | Ya no juega como antes |
| Lamido de articulaciones | Autocompensación del dolor |
En GATOS (MUY SUTILES):
| Síntoma | Lo que realmente significa |
|---|---|
| ”Ya está viejo” | Probablemente tiene dolor |
| No salta al lugar favorito | Las articulaciones duelen |
| Duerme más | Evitando el movimiento |
| Menos acicalamiento | Duele doblarse |
| Usa arenero “afuera” | Muy alto o difícil de entrar |
| Más irritable | El dolor cambia la personalidad |
⚠️ Importante: Los gatos esconden el dolor instintivamente. “Actuar normal” no significa “sin dolor”.
Diagnóstico
Examen físico:
- Palpación de articulaciones
- Evaluación de rango de movimiento
- Observación de la marcha
- Dolor a la manipulación
Radiografías:
- Confirman cambios articulares
- Descartan otras causas
- Evalúan severidad
- Planifican tratamiento
Otros:
- Análisis de líquido sinovial (casos específicos)
- Resonancia magnética (casos complejos)
Tratamiento Multimodal
El mejor abordaje combina múltiples estrategias:
1. Control de Peso (FUNDAMENTAL)
El factor más importante:
- Cada kilo extra = más presión en articulaciones
- Perder 10% del peso puede mejorar significativamente la movilidad
- Dieta controlada, porciones medidas
2. Medicamentos
Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs):
- Meloxicam, carprofeno, robenacoxib
- Reducen dolor e inflamación
- Requieren monitoreo de función renal/hepática
- Para uso crónico, el más seguro posible
Gabapentina:
- Para dolor crónico/neuropático
- Especialmente útil en gatos
- Pocos efectos secundarios
Anticuerpos monoclonales (nuevo):
- Librela (perros), Solensia (gatos)
- Inyección mensual
- Altamente efectivos
- Menos efectos secundarios que AINEs tradicionales
3. Suplementos Articulares
| Suplemento | Función | Evidencia |
|---|---|---|
| Glucosamina + Condroitina | Apoyo al cartílago | Moderada |
| Omega-3 (EPA/DHA) | Antiinflamatorio natural | Buena |
| Mejillón de labio verde | Antiinflamatorio | Moderada |
| Colágeno UC-II | Apoyo articular | Emergente |
4. Fisioterapia/Rehabilitación
- Hidroterapia (natación, underwater treadmill)
- Ejercicios de rango de movimiento
- Masaje
- Acupuntura
- Láser terapéutico
- TENS
5. Modificaciones del Hogar
Para perros:
- Rampas en lugar de escaleras
- Camas ortopédicas con memoria
- Superficies antideslizantes
- Platos elevados
Para gatos:
- Escalones hacia lugares favoritos
- Arenero con entrada baja
- Camas calientes a nivel del suelo
- Platos elevados
Ejercicio Apropiado
SÍ hacer:
- Caminatas cortas y frecuentes
- Natación (si tolera)
- Movimiento suave constante
- Calentamiento antes de actividad
NO hacer:
- Ejercicio intenso esporádico
- Saltos o giros bruscos
- Largas caminatas sin acondicionamiento
- Forzar actividad cuando hay dolor
Costos del Manejo
| Concepto | Costo Mensual (USD) |
|---|---|
| Medicación AINE | $30-80 |
| Anticuerpos monoclonales | $100-150 |
| Suplementos | $20-50 |
| Fisioterapia (sesión) | $50-100 |
| Dieta para articulaciones | $50-100 |
Inversiones únicas:
- Cama ortopédica: $50-200
- Rampas: $30-150
- Modificaciones del hogar: Variable
La artritis requiere manejo crónico. Un seguro puede cubrir medicamentos y fisioterapia.
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Pronóstico
La artritis no tiene cura, pero con buen manejo:
- El dolor puede controlarse significativamente
- La movilidad puede mantenerse
- La calidad de vida puede ser buena por años
- La progresión puede ralentizarse
Preguntas Frecuentes
¿La artritis solo afecta a mascotas viejas?
Principalmente, pero puede ocurrir en jóvenes por lesiones, displasia, o condiciones autoinmunes.
¿Debería reducir el ejercicio completamente?
No. El movimiento controlado y regular es mejor que la inactividad. Solo evita el ejercicio intenso o de impacto.
¿Los suplementos realmente funcionan?
La evidencia es mixta, pero muchos propietarios reportan mejoras. Son más útiles en etapas tempranas y como parte de un plan completo.
¿Cuándo es el dolor demasiado?
Cuando afecta la calidad de vida a pesar del tratamiento: no quiere moverse, no come, llora de dolor. Consulta con tu veterinario sobre opciones adicionales.
🛡️ ¿Tu mascota está protegida?
Los tratamientos pueden costar miles. Un seguro cubre emergencias.